No Time to Die (Mourir peut attendre) c’est le nouvel épisode de James Bond et aussi c’est le dernier à mettre en évidence Daniel Craig. Sa performance élève (sans l’ennoblir) le cœur dramatique d’un récit par ailleurs haché, une succession de séquences d’action impressionnantes mais impersonnelles et d’interludes touchants qui mènent à un climax émouvant.
Le temps n’est pas le seul élément du titre. Le film “No Time to Die” évoque le passage obsédant du temps : depuis combien de temps son héros, jusqu’alors indestructible, sauve la planète d’une abondance de malfaiteurs, combien d’années et de décennies lui ont donné et pris. (La durée du film est de 163 minutes, y compris quelques baisses de régime tardives. Il est dans les salles mercredi).
Lorsque l’histoire démarre après une courte préface piquante, Bond et la femme qu’il s’est prudemment autorisé à aimer, la psychiatre Madeleine Swann de Léa Seydoux, sont dans une voiture sur une route en pente dans le sud de l’Italie. Ce n’est pas n’importe quelle caisse, mais la même vénérable Aston Martin DB5 dans laquelle ils sont partis heureux à la fin de “Spectre” en 2015. Maintenant, dans la lueur de leur escapade, elle veut qu’il conduise plus vite, mais il résiste “Nous avons tout le temps du monde”, dit-il sereinement.
Ce n’est pas le cas, bien sûr. Les années pèsent lourdement sur eux, et sur nous aussi. Quinze années se sont écoulées depuis notre première rencontre choquante avec M. Craig en 007 dans “Casino Royale”. (Aujourd’hui, il est difficile, voire impossible, d’imaginer quelqu’un d’autre dans le rôle de Bond, un rôle qui a toujours défini non seulement la franchise, mais aussi l’attrait de l’action élégante sur large écran.
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Le nouveau volet est passionnant par son énergie et son ampleur, malgré ses défauts et ses thèmes dérivés, et constitue un bel adieu pour sa star. Cela signifie-t-il que sa sortie ramènera le cinéma en salle en pleine santé, comme beaucoup l’ont espéré tout au long de la pandémie, et pendant tous les retards qui ont émaillé la production ? Bien sûr que non.
S’il est nécessaire de sauver l’industrie (en tant que force culturelle autonome plutôt qu’en tant qu’alternative occasionnelle au streaming) ce ne sera pas par un seul long métrage, malgré que celui-ci comblera une soif de spectacle à assouvir et enregistrera des recettes faramineuses dans la planète entière. La meilleure question est de savoir ce qu’il faut attendre de “No Time to Die”, et la réponse est plus que ce qu’il offre, nonobstant que le film est distinctif par sa candeur émotionnelle. (Le réalisateur est Cary Joji Fukunaga, travaillant à partir d’un scénario qu’il a écrit avec Neal Purvis, Robert Wade et Phoebe Waller-Bridge.)
En ce qui concerne les menaces qui pèsent sur la planète, la nouvelle menace est assez toxique et peu originale. Il s’agit, faute d’une description plus concise, d’une sorte d’hélice redoublée d’ADN, toute brillante et miroitante dans des tubes à essai high-tech, mais transformée en arme pour cibler des individus ou, en l’occurrence, des nations entières.
Si vous pensez qu’il s’agit d’un cousin au second degré du Covid-19, eh bien, oui, c’est le cas, mais la pandémie ne s’épanoui par un projet gouvernemental secret portant le nom de code Héraclès qui aurait dû être arrêté depuis longtemps (comme dans Jason Bourne), ni détourné par un terroriste fou désireux de se venger. (Son nom est Lyutsifer Safin – qui ressemble à “Lucifer” si vous le prononcez correctement – et il est interprété par Rami Malek, l’acteur célèbre de plusieurs films américains et séries, qui a les yeux creux et donne la chair de poule.)
Parmi les personnages de “No Time to Die”, on retrouve l’éternel méchant Blofeld, joué par Christoph Waltz avec une retenue sinistrement efficace après un prélude galopant et sinistre à une confrontation entre Bond et lui. Il y a aussi un nouveau 007, étant donné que Bond est déjà au rancart – un rancart tumultueux, comme il se développe – et sa désignation numérique avec lui. Elle s’appelle Nomi et celle qui joue son rôle c’est Lashana Lynch. Le personnage n’est pas intéressant, cependant, et on ne fait pas grand cas de la menace qu’elle représente pour Bond, ni de son lien avec lui une fois qu’il a rejoint la chasse à Safin et son repaire.
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La bouffée d’air frais la plus notable – une explosion, pas seulement une respiration – est fournie par Ana de Armas dans le rôle de Paloma, un agent de la CIA basé à La Havane, qui se trouve être la ville natale de l’actrice. (Elle et M. Craig ont joué ensemble dans le délicieux roman policier de Rian Johnson, Knives Out, en 2019). Paloma n’a que très peu de temps à l’écran, mais elle est hilarante, c’est une espionne à la voix joyeuse et au flair athlétique. Peu importe qu’elle prétende n’avoir eu que trois semaines d’entraînement, ou que Mme De Armas nous donne peut-être un avant-goût de sa performance en tant que Marilyn Monroe fictive dans le prochain “Blonde” en donnant à Paloma un soupçon supplémentaire de souffle quasi-innocent.
Quant à la relation entre Bond et la Madeleine de Mme Seydoux, qui a apporté un soutien indéfectible à sa mission dans “Spectre”, elle est inévitablement confuse par ce que l’on pourrait appeler des problèmes de confiance chez un mortel de moindre importance, et ce qui équivaut à une armure spirituelle presque impénétrable dans le cas de 007. Mais ici, dans sa dernière et majestueuse apparition, M. Craig ouvre l’agent courageux et décharné à la possibilité d’un nouvel amour et d’un avenir meilleur. La prochaine incarnation de Bond, qui qu’elle soit, aura vraiment un grand cœur et de grandes chaussures à remplir.
